砚为文房四宝之一，以笔蘸墨写字，笔、墨、砚三者密不可分。砚之起源甚早，大概在殷商初期，笔墨砚始以粗见雏形。刚开始时以笔直接蘸石墨写字，后来因为方便，无法写大字，人类便想到了可先在坚硬东西上研磨成汁，如石玉、砖、铜、铁等。殷商时青铜器已十分发达，且陶石随手可得，砚乃随着墨的使用而逐渐成形，古时以石砚最普

遍，直到现在经历多代考验仍以石质为最佳。

  端砚：

端砚石出产在肇庆市（古称端州）东部的烂柯山和肇庆市七星岩北面（西起小湘峡，东到鼎湖山）的北岭山一带，尤以老坑、麻子坑和宋坑三地之砚石为最佳。砚石多为青紫色、猪肝色、天青色，其上有凤眼、鹦哥眼者属上品，而眼中呈现出翠绿色者最为难得。无论是老坑砚石、麻于坑砚石，还是宋坑砚石，属佳品者，其上又多伴有冰纹、胭脂晕、马尾纹、金线纹，或单一纹路，或兼而有之，组合成一幅瑰丽多彩的画图。

端砚以石质坚实、润滑、细腻、娇嫩而驰名于世，用端砚研墨不滞，发墨快，研出之墨汁细滑，书写流畅不损毫，字迹颜色经久不变，好的端砚，无论是酷暑，或是严冬，用手按其砚心，砚心湛蓝墨绿，水气久久不干，古人有"哈气研墨"之说。  

 

歙砚因生产于歙县而得名，是砚中的上乘珍品。它的特点是：石质坚韧、温润莹洁、纹理缜密，抚之如柔肤，扣之似金石。雕刻精湛，造型浑朴，刀法挺秀有力，美观实用大方，历来被文墨客誉之为罕世珍宝。

　　歙砚石质美如碧玉，腻如肌肤，暗含锋芒，缜涩发　墨，油润生辉，具有下墨快，不损笔锋，墨水不干等特点。因此有“龙尾歙砚天下冠”之说。

澄泥砚产出山西新绛县（古称绛州，故曰绛州澄泥砚）。 据文献载已有1800多年历史，其造型独特，雕刻精良，冬不结冰，夏不干涸，历代文人墨客多喜收藏。唐宋八大家之一的韩愈《砚铭》中的“土乎其质，陶乎成器。”说的就是澄泥砚。

 　　澄泥砚的制作工艺很复杂，用料讲究，为汾河中多年积淀的泥滤沙，经十几道工序后才能造出合格的澄泥砚。

　　澄泥砚在造型艺术上优于其它各类石砚，它的可塑性很强，因而更加注重图案的完美，色泽的典雅秀丽，造型的古朴大方。其砚质观似璧玉，抚摸如童肌，叩之有金石之声，用起来笔感腻而不滑，润而不涩。难怪历代帝王都将绛州澄泥砚列为朝廷贡品。